NASA переглядає плани місячних місій: Starship і Blue Moon в центрі уваги
Американське космічне агентство NASA внесло суттєві корективи в план освоєння Місяця, пов’язані з розробкою посадкових модулів компаніями SpaceX і Blue Origin. Ключовим зміною стало скасування складної орбітальної станції Lunar Gateway, що спростило логістику і знизило енергозатрати.
Нові вимоги для SpaceX:
Корабель Starship від SpaceX, раніше зобов’язаний стикуватися з модулем Orion на високоеліптичній гало-орбіті Місяця, тепер отримає більш просту схему. Відмова від Lunar Gateway усуває необхідність виходу на таку далеку орбіту. Згідно з оновленим планом, Starship буде заправлятися на низькій навколоземній орбіті, а потім відбудеться стикування з Orion вже на високій навколоземній орбіті.
В рамках місії чотири астронавти вирушать до Місяця на борту Orion. Двоє з них потім пересідуть у Starship для безпосереднього спуску на місячну поверхню. Однак, залишається відкритим питання про кількість запусків танкерів, необхідних для повної заправки Starship. Консультативна рада NASA з безпеки оцінює це число приблизно в 22 запуски. Ілон Маск, засновник SpaceX, наполягає на меншій кількості – від 6 до 8 запусків. NASA визнає можливість такого оптимістичного сценарію, але підкреслює, що це буде залежати від максимального успіху в розвитку технології.
Blue Origin пропонує альтернативу без дозаправки:
Компанія Blue Origin розробляє свій підхід, який на перших порах виключає необхідність міжкосмічної дозаправки. Для місії планується використовувати чотири запуски важкої ракети New Glenn. Три розгінні ступені будуть виведені на низьку навколоземну орбіту, а четвертий запуск доставить посадковий модуль Blue Moon Mark 2. На орбіті буде здійснено складання системи, яка потім вирушить до Місяця.
NASA розглядає можливість стикування Orion з модулем Blue Moon на низькій околомісячній орбіті. Таке рішення дозволить значно скоротити обсяг пального, необхідного для спуску і підйому, а також відкриє додаткові можливості для екстреного повернення екіпажу.
Модернізація ракети і графік місій:
Для забезпечення виходу корабля Orion на низьку околомісячну орбіту NASA співпрацює з United Launch Alliance. В рамках цього співробітництва розробляється подовжена версія верхньої ступені ракети Centaur V. У поєднанні з основною ступенем ракети Space Launch System, це допоможе вирішити проблему недостатньої тяги сервісного модуля Orion.
Глава NASA Джаред Айзекман зазначив, що агентство прагне максимально полегшити завдання приватним підрядникам, адаптуючи параметри місій під поточний прогрес їх розробок.
Випробувальний політ місії Artemis III заплановано на літо 2027 року. В рамках цього польоту екіпаж протестує процедури стикування з обома посадковими комплексами – Blue Moon і Starship – на навколоземній орбіті, без висадки на поверхню.
Повноцінна висадка екіпажу на поверхню Місяця намічена на місію Artemis IV у 2028 році. NASA вибере виконавця першої висадки, спираючись на готовність посадкових систем SpaceX і Blue Origin.
